麻省理工学院副教授梅根·布莱克（Megan Black）是一位环境历史学家，研究资源开采的政治，在详细描述美国政府参与采矿业方面开辟了新领域。

在许多方面，矿物是金钱和权力的问题。财富是通过资源开采赢得的，而矿业公司则四处施压，环保人士则试图阻止它们。这是任何地方都熟悉的场景。

但有时这个故事包含令人惊讶的元素。麻省理工学院副教授梅根·布莱克（Megan Black）在她的职业生涯中发现了其中丰富的接缝。布莱克是一位环境历史学家，研究资源开采的政治，在详细描述美国政府参与采矿方面开辟了新领域。

以“第四点”计划为例，美国内政部官员在 20 世纪 50 年代遍布全球，与其他国家就资源开采问题进行合作。从表面上看，对于一个更喜欢以国内土地管理、保护和国家公园闻名的部门来说，这似乎是一项奇怪的任务。

但正如布莱克在她 2018 年获奖著作《全球内部：矿产前沿与美国力量》（由哈佛大学出版社出版）中所展示的那样，该项目实际上符合一个部门的前景，该部门在 1849 年成立后不断扩大在美国边境采矿。到了 20 世纪 50 年代，这意味着增强美国在世界各地的利益。

“内政部的影响力非常广泛，”布莱克说。“对于一个从名字上就可以看出其业务范围很窄的部门来说，情况与人们想象的不同。该部门去过很多地方，并以不同的方式帮助投射美国的力量。”

或者，考虑一下卫星革命和采矿，这两件事通常不会同时考虑。最初，卫星被视为国家安全或预测天气的工具。但曾经由 NASA 和美国内政部联合运营的 Landsat 计划允许其他国家和私营公司购买对 20 世纪 70 年代的矿产勘探特别有用的图像。不久之后，正如布莱克在 2019 年的一篇文章中详细介绍的那样，雪佛龙在苏丹发现了石油，并在那里开采了数百万桶石油——这是内政部影响力的又一个例子。

“矿产问题一直是[内政]部门权力的支点，并且仍然是他们行动的一个非常强大的核心，”布莱克说。

如今，布莱克正在收集更多的历史资料，这次是为了一个略有不同的图书项目，该项目涉及科罗拉多州的采矿纠纷，该纠纷影响了人们对全球工业对当地影响的看法。由于她的研究和教学，布莱克今年早些时候获得了麻省理工学院的终身教职。

在档案馆中探索

布莱克在内布拉斯加州卡尼长大，她认识到周围的环境可能对她最终的学习产生了一些影响。

“布莱克山、黄金开采和定居者殖民主义的历史在我来自的州的部分地区显得非常重要，”布莱克说。

作为内布拉斯加大学林肯分校的本科生，布莱克主修英语和电影研究，辅修历史。随后，她就读于乔治华盛顿大学的美国研究项目，并越来越关注环境史，于 2011 年获得硕士学位，并于 2016 年获得博士学位。

作为一名研究生，布莱克开始在马里兰州大学公园市的国家档案馆度过大量时间，这是一个主要的档案库。

“我喜欢那种筛选大量信息并试图拼凑出事情如何随时间变化的感觉，”布莱克说。“历史学家拥有广泛的[能力]来倾听消息来源，认真对待它们，并将它们置于背景中。”

有一天，布莱克在查阅档案时，偶然发现了 1952 年内政部助理部长弗农·诺斯罗普 (Vernon Northrop) 的一篇演讲稿，概述了该部门历史作用的总体观点。它巩固了布莱克对内政部广泛的矿产利益的兴趣。

“他观察到，无论是 1850 年代未开发的（美国）西部还是 1950 年代未开发的世界，内政部都拥有开辟新领域所需的技能，”布莱克说。“诺斯罗普正在就该部门的历史轨迹及其目标在很长一段时间内的连续性进行争论。”

追求这个想法——虽然没有把诺斯罗普的主张视为理所当然——帮助布莱克完成了她的论文，即《全球内部》。该书获得了一系列非凡奖项：美国环境史学会的乔治·帕金斯·马什奖、美国外交关系史学家学会的斯图尔特·L·伯纳斯奖、西方历史协会的 W·图伦汀·杰克逊奖，以及英国美国研究协会奖。

与此同时，获得博士学位后，布莱克在哈佛大学担任了两年讲师，然后于 2017 年加入伦敦经济学院。2020 年，她成为麻省理工学院的副教授，并继续研究她的下一本书。

“放眼全球，立足本地”的真正含义

该书项目聚焦于 20 世纪 70 年代科罗拉多州克雷斯特德比特 (Crested Butte) 镇的政治对抗，AMAX 公司希望在那里开采钼（一种用于钢铁产品的元素）。美国 1872 年《通用采矿法》规定公共土地可用于收购和资源开采，AMAX 正计划在数千英亩的山区进行开采。

然而，克雷斯特德比特 (Crested Butte) 小镇的居民正在将经济转向旅游业，在地球之友组织的帮助下，发起了一场强有力的运动来阻止开发。最终，当地环保倡导者获胜，AMAX（现为自由港麦克莫兰）放弃了该项目。布莱克正在分析这些事件，包括起作用的社会经济因素。

“我有兴趣了解那些试图对采矿说‘不’的社区，”布莱克解释道。她指出，在克雷斯特德比特，“大多数白人和受过教育的精英对于一家跨国矿业公司会在那里进行 80 亿美元的投资并占用数千英亩的公共土地的想法不以为然。” 那些富裕的居民有能力和影响力赢得当地的战斗。然而，布莱克补充道，“其他社区并没有以同样的立场对采矿说‘不’。克雷斯特德比特有一种相当独特的能力来做到这一点。”

事实上，布莱克指出，该公司只是转移或加强了在其他地方的业务，从不列颠哥伦比亚省到澳大利亚和新西兰，以及科罗拉多州的其他地方。如果一个城镇阻止采矿开发，它可能会成为另一个城镇的问题。

事实上，克雷斯特德比特冲突可能有助于“放眼全球，立足本地”这一口号的普及。在这种情况下，这可能意味着努力减少采矿的全球足迹，以便当地的环境行动不仅仅是将其地点转移到其他地方。

布莱克说：“我们可以通过不同的方式来建设一个能够适应能源转型、减轻社区负担的世界。” 这也是她在课堂上向学生提出的一个观点。

“在麻省理工学院教书是一个梦想，”布莱克说。随着她的学术之旅的继续，像克雷斯特德比特冲突这样的事情似乎与她的学生今天所关心的问题越来越相关，特别是关于总体气候变化的问题。

“这不是你哥哥的气候灾难，”布莱克说。“有必要确保人们了解这些变化的存在现实。但思考问题的严重程度可能会让人陷入瘫痪，因此研究人们如何应对[环境]问题会带来一系列可能性。”